A vitamina B12, também conhecida como cobalamina, desempenha um papel fundamental em diversas funções essenciais do corpo humano. Veja a seguir a importância dela para o organismo, as principais fontes e os sintomas da deficiência.
Um dos papei da vitamina B12 é a produção de glóbulos vermelhos, células sanguíneas responsáveis pelo transporte de oxigênio dos pulmões para o resto do corpo. A falta desses glóbulos pode causar anemia, cujos sintomas incluem cansaço, fraqueza e palidez.
Essa vitamina também é fundamental para o sistema nervoso central, pois atua na síntese da mielina, uma substância que envolve e protege os nervos.
A vitamina B12 é obtida principalmente através de alimentos de origem animal, como carne, peixe, ovos e laticínios.
A deficiência de vitamina B12 pode ocorrer em veganos que não tomam suplementos ou em decorrência de um distúrbio de absorção, como a doença de Crohn, descreve o Manual MSD de Diagnóstico e Tratamento.
A anemia por deficiência de vitamina B12 pode ter sintomas leves, mesmo quando grave, como palidez, fraqueza, fadiga e falta de ar. Já a anemia perniciosa pode aumentar o risco de câncer gastrointestinal em adultos jovens. A deficiência avançada de vitamina B12 pode causar problemas neurológicos, como formigamento, fraqueza muscular, confusão e comprometimento mental.
A forma de diagnosticar a deficiência de vitamina B12 é por meio de um exame de sangue, que vai identificar também os níveis de folato (vitamina B9). É importante medir os níveis de vitamina B12 e folato porque ambos estão relacionados à anemia. Às vezes, a falta de folato pode parecer semelhante à falta de vitamina B12, mas os tratamentos são diferentes.
Embora a suplementação de folato possa ajudar a melhorar a anemia, ela não resolverá o problema se a deficiência for de vitamina B12. Na verdade, a falta de vitamina B12 pode causar danos nos nervos e a suplementação apenas com folato pode mascarar esses danos, fazendo com que eles piorem ao longo do tempo. Portanto, é importante identificar corretamente a falta de vitamina B12 e tratar adequadamente.