Quando pensamos em colônias na Lua, nossa mente vai direto para cenários de ficção científica: carros flutuantes e estruturas futuristas que brilham sob o céu negro do espaço. Mas a realidade é mais áspera, empoeirada e… frágil.
Não importa quão ambicioso seja o projeto de habitar a Lua, mais cedo ou mais tarde ele precisa ser desenvolvido. E a chave para isto pode estar em um material inesperado que temos aqui na Terra: a cerâmica.
Sim, o mesmo material encontrado em xícaras, azulejos ou isolantes elétricos na Terra pode ser um pilar essencial para a construção na Lua. Mas o problema não é usá-lo… e sim como fabricá-lo lá em cima.
Em um artigo recente, o engenheiro Alex Ellery, da Universidade Carleton, em Ottawa, alerta que, enquanto sonhamos em transformar regolito em tijolos ou transmitir energia por torres sem fio, estamos ignorando um material que usamos todos os dias em nosso planeta — o mesmo que pode ser a resposta para vários dos desafios mais urgentes na Lua.
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A estratégia atual para o aproveitamento dos recursos lunares baseia-se em dois pilares: o gelo de água aprisionado nas regiões sombreadas (especialmente no polo sul) e o regolito, a mistura de poeira e rocha que cobre quase toda a superfície lunar. Esse regolito pode ser prensado, cozido ou unido para formar blocos de construção. Mas, embora sirva como material básico, apresenta limitações significativas.
Ele não é um bom isolante térmico, não conduz a eletricidade necessária para certos componentes e não é adequado como colante. Em outras palavras, é adequado para a construção de um galpão, mas não para instalações complexas, duradouras ou técnicas.
É aí que entra a cerâmica.
Modelando cerâmica na Lua
Segundo o Dr. Ellery, muitas cerâmicas poderiam ser feitas diretamente de matérias-primas lunares. A anortita, um mineral muito comum no regolito, pode ser transformada com ácido clorídrico em alumina e sílica, dois ingredientes essenciais em diversas cerâmicas técnicas. Em seus testes, ele conseguiu até mesmo produzir esses compostos usando um simulador de solo lunar e, como se não bastasse, o processo gera cloreto de cálcio como subproduto. Esse composto é usado na eletrólise para obter alumínio puro, outro insumo essencial para construções na Lua. É uma combinação tentadora.
Mas, uma vez obtida a matéria-prima, surge outro desafio: como lhe dar uma forma ��til. Sinterização ou impressão 3D? Ambas têm seus prós e contras.
A sinterização, o método de aquecimento de pó cerâmico até que as partículas se fundam, tem uma vantagem cósmica: pode ser feita com energia solar concentrada, algo abundante na Lua. O problema é que os produtos tendem a rachar ou quebrar.
A impressão 3D parece mais promissora, pelo menos na teoria. Ela permite que peças complexas sejam projetadas e moldadas sob medida. Mas há uma grande desvantagem: requer ligantes poliméricos, que são compostos de carbono. E se há algo em falta na Lua, é exatamente isso. O famoso “problema do carbono”.
Um obstáculo em forma de carbono
Ellery está explorando alternativas: geopolímeros feitos de argilas lunares ou polímeros de silicone que requerem menos carbono. Mas todos os caminhos levam ao mesmo ponto: mais cedo ou mais tarde, se quisermos imprimir peças de cerâmica na Lua, precisaremos de carbono. E ainda não sabemos como obtê-lo ou como usá-lo eficientemente.
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Essa incerteza está no centro do problema. Porque não se trata apenas de tecnologia: trata-se de planejamento. Hoje, a maioria dos esforços se concentra no que construir, onde construir ou como movimentar pessoas e robôs. Mas há muito pouca clareza sobre como fabricar os materiais necessários no local com o que estiver disponível. E sem isso, não há infraestrutura possível. Apenas ideias em órbita.
Podemos imaginar colônias lunares, indústrias espaciais e bases permanentes. Mas, sem um caminho claro para transformar recursos locais em materiais funcionais, tudo permanece no reino das simulações e renderizações futuristas.
A cerâmica, um material comum que passa despercebido na Terra, pode ser o elo que faltava para a construção de uma Lua habitável. Mas, para isso, precisamos primeiro dominar sua fabricação longe de casa.
E até que possamos fazer isso, a Lua continuará sendo um lugar para missões de curto prazo, não para assentamentos de longo prazo.
Referência da notícia
Alex Ellery, Cerámica: los ingredientes olvidados pero esenciales para una economía circular en la Luna (2025).
